En Chile existen 132 especialistas en cáncer

Unos 500 niños desarrollan esta enfermedad al año, para quienes hay 11 facultativos certificados a nivel nacional, según el Registro de Prestadores Individuales.

La renuncia del único oncólogo pediátrico que trabajaba en la Región de Magallanes hace casi un mes y la posterior protesta ciudadana, demandando tener un especialista en la zona austral del país, dejó en evidencia lo relevante que es para la comunidad contar con estos profesionales.

Lo es más si se considera que el cáncer es la segunda causa de muerte en el país a nivel general -uno de cada cuatro fallecimientos son por este tipo de mal-, y se espera que en cinco años se convierta en la primera, desplazando a las enfermedades cardiovasculares.

La solución dada por el Ministerio de Salud para la población de Punta Arenas es que dos oncólogas -que se desempeñan en el Hospital de Niños Dr. Roberto del Río de Santiago- viajen desde la Región Metropolitana hasta allá, de manera alternada, para que los menores que sufren de cáncer puedan seguir tratándose.

Pero implementar ese sistema no es fácil y así lo ha reconocido el ministro de Salud (s), Jaime Burrows, quien sostuvo que «en estos casos no se puede desvestir un santo para vestir a otro. En el país no son más de 50 los oncólogos infantiles, es un número limitado dentro del país y hay que ser cuidadosos».

Es que la oferta de oncólogos en Chile es escasa y sacar a un médico de una localidad para enviarlo a otra puede implicar que se soluciona el problema en un lugar y se crea en otro.

Según los datos del Registro de Prestadores Individuales de la Superintendencia de Salud -que incluye solo a los médicos que han certificado su especialidad ante la autoridad-, en el país hay 132 oncólogos acreditados y de ellos, 11 se han especializado en la atención de niños.

Se estima que alrededor de 500 menores desarrollan algún tipo de cáncer al año a nivel nacional.

Aunque en el registro de la superintendencia no están considerados todos los especialistas, porque la inscripción es voluntaria, sí es una muestra de lo escasa que es la oferta.
De acuerdo con el último estudio de brecha de recursos humanos para el sistema público del Ministerio de Salud, al menos se requieren 36 oncólogos más.

«Hoy, la oferta de oncólogos es poca, cada vez más necesaria y no se ve que la situación pueda cambiar en el corto plazo», es el diagnóstico de Jorge Gallardo, presidente de la Fundación Cáncer Chile.

Desinterés
Parte del problema, dice, es que la formación de estos profesionales es larga. Como se trata de una subespecialidad, desde que un estudiante ingresa a la carrera de Medicina, hasta que se convierte en oncólogo pueden pasar 12 años o más. «Muchas veces, después de todo ese tiempo, en los hospitales no están ni los equipos ni los insumos necesarios para desempeñarse y algunos oncólogos terminan haciendo labores que no tienen nada que ver con lo que estudiaron. Esas experiencias se van haciendo conocidas y desmotivan al resto», reclama Gallardo.

Otro problema que reconocen en Salud es que las becas para formar a estos médicos de forma gratuita no están interesando mayormente a los facultativos que buscan especializarse. La senadora por Magallanes, Carolina Goic (DC), sostiene que «la información que a mí me dieron en el ministerio es que de las 15 becas que se ofrecen, se toman solo tres o cuatro. El resto queda vacante».

Para Gallardo, «no es posible pensar que hay que tener oncólogos en todos los hospitales del país, pero sí se debe avanzar a tener centros de tratamiento del cáncer si no en todas las regiones, al menos en zonas estratégicas que permitan dar cobertura a todo el país y con todos los adelantos, insumos y recurso humano que se necesita».
A juicio de la parlamentaria, parte de ello es lo que se va a abordar en la nueva política nacional del cáncer, que el Ministerio comprometió tener lista para el primer semestre de este año y que planteará un modelo de atención para esa enfermedad.

«Tan importante como eso, a mí me parece que tenemos que tener una ley marco que nos obligue como país a enfrentar de manera integral el cáncer. Porque una cosa es el tratamiento, pero también se tiene que trabajar más en prevención, en detección precoz, en formación de especialistas, porque estamos al debe», dice Goic.

Prevalencia
Actualmente, el cáncer es la segunda causa de muerte en Chile, pero Salud estima que pronto se alzará como la primera.

»Tenemos que pensar en fórmulas más creativas para atraer a los médicos, porque los incentivos que tenemos hoy, hasta ahora, no han dado resultados».

CAROLINA GOIC SENADORA DC POR MAGALLANES

»Lo que pasa es que hay pocos interesados en seguir esta especialización, porque en los hospitales no están los recursos necesarios para poder desempeñarse bien».

JORGE GALLARDO PRESIDENTE DE LA FUNDACIÓN CÁNCER CHILE