Piloto Pardo, justo homenaje a un valiente hombre de mar por Eugenia Mancilla Macías
“Si tengo éxito, habré cumplido con mi deber humanitario como marino y como chileno. Cuando usted lea esta carta, o su hijo estará muerto o habrá llegado a Punta Arenas con los náufragos. No retornaré solo.». Estas palabras corresponden a un párrafo de la carta que el piloto segundo Luis Pardo Villalón dirigió a su padre poco antes de iniciar la expedición de rescate que lo hizo entrar en la historia.
La hazaña cumplida en la escampavía Yelcho de la Armada de Chile por Pardo Villalón y su tripulación el día 30 de agosto de 1916, hace 100 años ya, al rescatar desde la isla Elefante, en el Territorio Chileno Antártico, a los 22 náufragos del velero ingles Endurance, perteneciente a la “Expedición Imperial Transantártica” al mando de Sir Ernest Shackleton. Así en las últimas semanas se han acrecentado los homenajes, recuerdos y relatos investigativos sobre la vida de Luis Pardo Villalón, especialmente acerca de los valores y carácter de este insigne y valiente hombre de mar.
La historia nacional no ha sido justa para promover su figura y hazaña a las generaciones futuras, mucho más hace la familia para que el legado de este hombre no caiga en el olvido. Pero ¿qué debemos rescatar de este episodio de la historia tan ligada a nuestra región? ¿cuánto de la personalidad de Pardo hoy requiere nuestra comunidad nacional?. A mi juicio mucho. Primero valorar que tras el episodio de rescate quedó de manifiesto el compromiso del Estado chileno para asistir emergencias en el mar, independiente de la bandera que se trate.
Por otra parte, el conocimiento que un marino chileno, piloto mercante, tiene de su geografía nacional, ya que la basta experiencia acumulada permitió a Pardo su exitoso cometido. Llevaba años navegando en los mares del sur, reabasteciendo faros y balizas y con este bagaje superó con creces las tratativas de rescate efectuadas previamente en tres intentos por un ballenero, un barco de arrastre uruguayo y una goleta británica dispuestos para tal efecto. Ninguno fue capaz de sortear la banquisa de hielo. Solo Pardo al mando de la escampavía Yelcho, potente y resistente. Sobre la personalidad del Piloto Pardo, solo decir que es un agrado recorrer los textos donde se describen con generosidad sus cualidades que lo transformaron en líder indiscutido. Hombre patriota, sencillo, correcto, responsable.
Admirado y apreciado por sus subalternos. Con profunda humildad, declinó recibir de parte de la Corona Británica veinticinco mil libras esterlinas, manifestando que solo cumplió con su deber. En lo personal me quedo con este gesto de honor y rectitud de este héroe olvidado, ojalá estos pequeños homenajes permitan rescatar estos importantes valores y cualidades de Luis Pardo tan ausentes en nuestra vida nacional.
Eugenia Mancilla Macías
Ex Intendenta Regional y Presidenta Regional DC
