El Motín de Cambiaso de noviembre de 1851 en Punta Arenas

El Motín de Cambiaso fue una sangrienta sublevación ocurrida en Punta Arenas los días 24 y 25 de noviembre de 1851, liderada por el teniente de artillería Miguel José Cambiaso, que terminó con asesinatos, saqueos y el incendio de la colonia magallánica.

Chile se encontraba en un escenario de guerra civil (1851), y tras la elección de Manuel Montt como presidente, los partidarios del general José María de la Cruz se rebelaron, acusando fraude. En términos simples, el Ejército se involucró en política.

En ese contexto, la localidad de Punta Arenas, era una colonia penal y militar aislada del centro del país y con fuerte presencia de presidiarios y soldados. Punta Arenas había sido creada en 1848, solo tres años antes, tras el traslado de los colonos fundadores del Fuerte Bulnes. En Punta Arenas en ese momento habían cerca de 300 confinados, la mayoría de ellos desertores del Ejército.

La noche del 24 de noviembre de 1851, el teniente Cambiaso fue liberado de su arresto por la guardia. Entonces, con apoyo de la guarnición de soldados del Ejército, Cambiaso tomó posesión el cuartel y de la plaza.

Al amanecer del 25 de noviembre, los sublevados proclamaron al general José María de la Cruz como Presidente de la República, desconociendo la elección de Manuel Montt.

Para imponerse, el teniente Cambiaso ordenó una serie de fusilamientos masivos y sembró el pánico entre los colonos. El gobernador Benjamín Muñoz Gamero intentó organizar la defensa con colonos y refuerzos llegados en la goleta norteamericana Florida, pero fue asesinado junto a otros notables.