Geopolítica del petróleo | Venezuela posee las mayores reservas mundiales de petróleo
Venezuela es históricamente uno de los países más importantes de América latina y el mundo, en materia de riqueza energética. La historia del petróleo en Venezuela comienza en 1878 con la primera perforación en el yacimiento de La Alquitrana (Táchira) por la empresa nacional Petrolia, pero el gran boom arranca en 1922 con el pozo Barroso II en Zulia, transformando la economía agrícola en economía en petrolera y convirtiendo al país en un exportador clave, alcanzando hitos como la nacionalización en 1976 y la creación de PDVSA y enfrentando crisis y cambios políticos, incluyendo el auge en la denominada Faja Petrolífera del Orinoco.
En 1936 se acuña la frase «Sembrar el petróleo», impulsando la necesidad de diversificar la economía.
En el año 1943, el Estado venezolano promulga la Ley de Hidrocarburos, aumentando la participación del Estado en las ganancias.
La nacionalización del petróleo en Venezuela se llevó a cabo el 1 de enero de 1976, durante el gobierno de Carlos Andrés Pérez. El Estado venezolano pagó una cuantiosa indemnización a las compañías petroleras extranjeras, que ascendió a aproximadamente US$ 1.054 millones de dólares, de los cuales US$ 117 millones se pagaron en efectivo y el resto en bonos de la deuda pública venezolana.
Algunas de las compañías estadounidenses y extranjeras que recibieron indemnización fueron:
ExxonMobil
ConocoPhillips
Royal Dutch Shell
Chevron
Estas compañías habían operado en Venezuela bajo concesiones petroleras que expiraron en 1976. La nacionalización permitió al Estado venezolano pasar a controlar la industria petrolera y crear la empresa estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Venezuela posee actualmente las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, superando los 300.000 millones de barriles (aprox. 303-304 mil millones), representando cerca del 17% del total mundial. La mayor parte corresponde a crudo pesado y extrapesado ubicado en la Faja Petrolífera del Orinoco. Las reservas venezolanas tienen una vida útil estimada superior a los 900 años al ritmo de producción actual.
La Faja del Orinoco es considerada la mayor concentración de hidrocarburos del planeta.
A finales de 2025, los principales compradores de petróleo venezolano son la República Popular China, que adquiere aproximadamente el 80% de las exportaciones a través de refinerías independientes o «teteras», seguido por Estados Unidos (gestionado principalmente por Chevron) con un 15%-17%. Cuba y otros destinos asiáticos menores completan la lista de envíos.
