Dependencia del petróleo importado tensiona debate por el MEPCO en Chile
En medio de la creciente polémica por el futuro del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), otro factor estructural vuelve a instalarse en el centro del debate: la alta dependencia de Chile del petróleo extranjero.
Actualmente, Chile importa prácticamente la totalidad del crudo que consume, siendo Estados Unidos, Brasil, Ecuador y Colombia los principales proveedores. Esta condición expone directamente a la economía nacional a las fluctuaciones del mercado internacional, especialmente en escenarios de crisis o alzas sostenidas del precio del petróleo.
El abastecimiento y procesamiento del crudo está a cargo principalmente de la empresa estatal ENAP, que refina los combustibles para su distribución a nivel nacional. Sin embargo, el precio final que enfrentan los consumidores sigue estando fuertemente influenciado por factores externos.
En este contexto, el MEPCO ha cumplido un rol clave al amortiguar las variaciones bruscas en los precios de las bencinas. No obstante, el alto costo fiscal que implica mantener este mecanismo —que podría alcanzar hasta los US$3.000 millones durante 2026— ha llevado al nuevo Gobierno a evaluar ajustes o eventuales cambios en su funcionamiento.
La combinación de ambos factores —dependencia energética y presión fiscal— ha intensificado el debate político y económico, ya que una eventual reducción del MEPCO implicaría traspasar directamente a los consumidores las alzas internacionales del crudo.
Es importante advertir que, mientras Chile no diversifique su matriz energética o reduzca su dependencia de los combustibles fósiles importados, seguirá expuesto a este tipo de tensiones. En ese escenario, cualquier decisión sobre el MEPCO no solo tendrá efectos inmediatos en el precio de los combustibles, sino también en el costo de vida y la inflación.
Así, el país enfrenta un complejo equilibrio entre la sostenibilidad fiscal y la protección del bolsillo de los ciudadanos, en un contexto internacional marcado por la incertidumbre energética.
