El primer 1° de Mayo en Punta Arenas y en la Patagonia
En la mañana del 1° de Mayo de 1897, un día sábado, un grupo de unos 100 obreros y artesanos residentes en Punta Arenas se reunieron en un salón de eventos que existía en la calle José Nogueira (entonces calle Aconcagua) entre Errázuriz y Balmaceda (entonces calle Colchagua), para conmemorar el Día Internacional de los Trabajadores.
El edificio, de tres pisos, todavía existe en calle Nogueira, donde posteriormente funcionó Radio Minería.
Era una reunión inhabitual como lo señala el diario El Magallanes del lunes 3 de mayo. Habían obreros y artesanos croatas, españoles, italianos, alemanes, franceses e incluso habían algunos chilenos. Carpinteros, albañiles, herreros, carretoneros, carreros, pintores, mueblistas y gañanes, como se denominaba entonces a los obreros sin profesión o especialidad.
Magallanes era en aquel entonces un territorio en pleno desarrollo, con una población de 2.085 personas, donde se contaban 781 extranjeros, según el Censo de 1885.
El diario El Magallanes escribe:
«Unión Obrera. Celebró su primera fiesta anual del 1° de Mayo a solo 11 años de la tragedia de Chicago, con asistencia de gran número de sus miembros y algunos invitados. La velada fue muy variada cumpliéndose estrictamente el programa formulado. En la tarde del domingo la Unión Obrera envió un buen regalo de provisiones a los reos de la Cárcel pública, quedando de esto muy agradecidos esos desgraciados.”
Los organizadores del evento, un artesano italiano y otro español, anunciaron la creación de la Unión Obrera de Punta Arenas, la primera organización de trabajadores en toda la Patagonia. Se cantaron tonadas chilenas y jotas españolas, además del himno internacional de los trabajadores. El himno la Internacional fue cantado por todos los asistentes en sus respectivos idiomas, lo que dio lugar a una curiosa cacofonía que todos celebraron con aplausos.
Al final de la reunión, hacia el mediodía, se hizo una erogación voluntaria entre todos los asistentes y reunieron una modesta cantidad de dinero que, ese mismo día, llevaron a la Cárcel Pública de la ciudad para los reclusos.
