El mercado laboral y el desempleo en Magallanes en 2026 | Carolina Chacón M. | Opinión
La situación del mercado laboral en la Región de Magallanes continúa siendo relativamente favorable en comparación con el promedio nacional, aunque durante 2026 se observa un deterioro moderado respecto de los niveles históricamente bajos de desempleo que caracterizaron a la región en años anteriores.
De acuerdo con la información más reciente del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación de Magallanes alcanzó 6,5% en el trimestre móvil marzo-mayo de 2026, mientras que en el trimestre febrero-abril había sido de 6,2% y en enero-marzo de 6,6%. Esto muestra que el desempleo se ha mantenido relativamente estable en torno al 6% durante el primer semestre del año.
En contraste, la tasa nacional llegó a 9,4% en el mismo trimestre marzo-mayo de 2026, por lo que Magallanes mantiene una brecha favorable cercana a tres puntos porcentuales, consolidándose entre las regiones con menor desempleo del país.
¿Qué explica el comportamiento del empleo?
Existen varios factores que ayudan a entender la evolución del mercado laboral regional:
- Diversificación económica. Aunque Magallanes depende de sectores tradicionales como hidrocarburos, ganadería y pesca, en los últimos años han ganado relevancia el turismo, la logística antártica, la construcción y los proyectos energéticos, especialmente vinculados al hidrógeno verde.
- Alta participación del sector servicios. Comercio, transporte, hotelería y servicios públicos continúan siendo importantes generadores de empleo, aunque presentan una fuerte estacionalidad.
- Mayor crecimiento de la fuerza de trabajo. Al igual que ocurre a nivel nacional, el aumento de personas que buscan empleo ha sido superior al crecimiento de los ocupados, lo que presiona al alza la tasa de desocupación aun cuando se crean nuevos puestos de trabajo.
Señales positivas
A pesar del aumento respecto de los mínimos históricos observados hace algunos años (cuando la región llegó incluso a registrar tasas cercanas al 3,5%-4%), Magallanes mantiene fortalezas relevantes:
- continúa entre las regiones con menor desempleo del país;
- presenta un mercado laboral relativamente estable;
- mantiene una elevada participación femenina en diversos sectores productivos;
- dispone de proyectos de inversión de gran escala que podrían impulsar la demanda laboral durante los próximos años.
Riesgos hacia adelante
No obstante, existen desafíos importantes:
- La desaceleración económica nacional puede afectar el comercio y los servicios.
- La industria turística sigue dependiendo de la temporada alta.
- Algunos grandes proyectos energéticos aún están en etapas de evaluación o construcción, por lo que su impacto permanente sobre el empleo todavía es limitado.
- La región enfrenta restricciones demográficas y de disponibilidad de mano de obra especializada.
Perspectivas para el segundo semestre de 2026
Si las inversiones anunciadas en hidrógeno verde, infraestructura portuaria y logística continúan avanzando, es probable que la tasa de desempleo se mantenga entre 6% y 7% durante el resto del año. Sin embargo, un deterioro de la economía nacional o una menor ejecución de inversiones podría mantener la desocupación en la parte alta de ese rango.
En términos comparativos, Magallanes sigue mostrando uno de los mercados laborales más sólidos de Chile, aunque el desafío ya no es solo mantener una baja tasa de desempleo, sino generar empleo de mayor productividad y especialización, capaz de responder a las nuevas oportunidades asociadas a la transición energética, la economía antártica y la diversificación de la matriz productiva regional.
