Una ciudad cosmopolita: Punta Arenas en 1907 | Manuel Luis Rodríguez U. | Historia y Memoria
El Censo de población y Vivienda de 1907, realizado en el mes de abril, es una rica fuente de datos sobre la ciudad de Punta Arenas en aquel año. Había comenzado el nuevo siglo y la ciudad bullía como un emporio comercial, industrial y financiero. Los salarios se pagaban en pesos chilenos y en libras esterlinas.
El primer rasgo notorio que se puede observar en el Censo de 1907 es el desequilibrio en la población entre hombres y mujeres. Punta Arenas contaba entonces con 12.199 habitantes, de los cuales 7.118 eran varones y 5.081 eran mujeres. En otras localidades y comarcas el desequilibrio por sexos era mayor: en Cabo Negro vivían 98 hombres y 23 mujeres, en Caleta Josefina había 219 hombres y 19 mujeres, en isla Dawson vivían 40 hombres y 32 mujeres, en Morro Chico vivían 118 hombres y 18 mujeres.
En Porvenir, con una población total de 249 habitantes, de los cuales 201 hombres y 48 mujeres y en Punta Delgada la población total contaba 186 personas, de los cuales 159 varones y 27 mujeres.
Interesante observar que en aquel entonces, el Territorio de Magallanes contaba con 7.845 individuos nacionales chilenos y 4.354 extranjeros.
Y aquí está el carácter cosmopolita de Punta Arenas y el territorio magallánico. Sólo a título de ejemplo, en Magallanes en el año 1907 se registró que había 447 alemanes, 323 argentinos, 4 australianos, 1.761 austro-húngaros, 33 belgas, 31 griegos, 1.197 españoles, 1.184 ingleses, 325 franceses, 65 rusos, 107 suizos, 12 turcos, 111 uruguayos, 1 japonés, 54 estadounidenses, 428 italianos, 2 mexicanos, 159 noruegos, 3 colombianos, 4 cubanos, 4 bolivianos y 25 peruanos. Recordemos que en 1907 la población de eslavos procedentes del sur de Europa (croatas, dálmatas, serbios, eslovenos) ingresaba a Chile con pasaporte del Imperio Austro-Húngaro. Por eso, en el uso popular se les llamaba «austriacos».
Pero además, aquí en Magallanes se mezclaban razas, nacionalidades y religiones: había 14.730 católicos, 2.055 protestantes, 24 judíos, 12 musulmanes, 1 budista y 508 ateos.
Punta Arenas, en el extremo austral de América, en la ribera del estrecho de Magallanes, era la ciudad más cosmopolita del sur de Chile y Argentina.
