El Estrecho de Magallanes es chileno | Manuel Luis Rodríguez U. | Historia y Memoria

Cuando el capitán Juan Guillermos de la Goleta de guerra Ancud tomó posesión del Estrecho de Magallanes a nombre del Estado de Chile en la mañana del jueves 21 de septiembre de 1843, quedó establecida en forma definitiva la soberanía de Chile sobre los territorios australes. La toma de posesión fue acompañada a continuación por sucesivos actos de soberanía sobre el territorio, como la fundación del Fuerte Bulnes, de la ciudades de Punta Arenas, Porvenir, Puerto Natales y Puerto Williams, a lo largo de más de un siglo de historia regional.

La expedición que trajo a Magallanes la Goleta Ancud fue una decisión política del Presidente Manuel Bulnes inspirado por la voluntad postrera del Libertador Bernardo O’Higgins, quién durante varios años desplegó una nutrida correspondencia epistolar con Manuel Bulnes y otras autoridades de Chile, desde su exilio en Lima, Perú, reclamando la necesidad de tomar posesión del Estrecho, ante las numerosas declaraciones y tentativas de algunas potencias europeas para ocupar esas lejanas tierras.

Cabe subrayar que la Constitución Política de la República de Chile aprobada y publicada en 1833, en su Capítulo I y artículo 1° señalaba que “el territorio de Chile se estiende desde el Desierto de Atacama hasta el Cabo de Hornos, y desde la Cordillera de los Andes hasta el Mar Pacífico, comprendiendo el Archipiélago de Chiloé, todas las islas adyacentes, y las de Juan Fernández.” (el texto reproduce la versión original con la ortografía de la época).

Es decir, la posesión del Estrecho de Magallanes se encontraba consagrada constitucionalmente en nuestro país desde el año 1833, sin perjuicio de los derechos anteriores establecidos conforme a la legislación española heredada por el Estado de Chile.

El acta de la toma de posesión del estrecho de Magallanes, leída y proclamada en la Punta Santa Ana el 21 de septiembre de 1843 dice lo siguiente:
“En cumplimiento de las órdenes del Supremo Gobierno, el día veintiuno del mes de septiembre del año mil ochocientos cuarenta i tres, el ciudadano, capitán graduado de fragata de la Marina Nacional, don Juan Guillermos y asistido con el Teniente de Artillería don Manuel González Hidalgo, el piloto 2° de la Marina Nacional don Jorge Mabón, el naturalista prusiano voluntario don Bernardo Eunom Phillipi y el sargento 2° distinguido de Artillería don Eusebio Pizarro que actúa de Secretario, con todas las formalidades de costumbre tomamos posesión de los Estrechos de Magallanes y su territorio en nombre de la República de Chile, a quién pertenece conforme está declarado en el artículo 1° de su Constitución Política y en el acto se afirmó la bandera nacional de la República, con salva de veintiún tiros de cañón.
I en nombre de la República de Chile protesto en el modo más solemne cuantas veces haya lugar contra cualquier poder que hoi o en adelante trate de ocupar alguna parte de este territorio. I se firmaron conmigo el presente acto el día beinte i un de septiembre de mil ochocientos cuarenta y tres años i el tercer año de la Presidencia del eselentísimo señor General dn Manuel Bulnes.”
El acta de posesión fue firmada por Juan Guillermos, Bernardo Phillipi, Manuel González Hidalgo, Jorge Mabón, Eusebio Pizarro y todos los integrantes de la tripulación, marineros y artilleros de la Goleta Ancud, incluyendo las dos mujeres embarcadas, Venancia Elgueta e Ignacia Leiva.
Y concluye el texto: “I los de más indibiduos que firmamos esta acta de posesión son los siguientes:
Je. Ma. Yañez
Lorenzo Aros
Recardo Didimus
José Santana
Remigio Gonsales
Geronimos Ruis
José Vitor Mill
Manuel Albarado
Oracio Luis Guillermos
Carlos Millar
ARTILLEROS DE LA REPUBLICA
Cabo – José Idalgo.
Artilleros Sipriano Jaros
Balintin Vidal
Pascual Riquelme
Manuel Billegas
Lorenso Soto

Mujeres
Benancia Elgueta y Aros
Ignacia Leyba y Bidal.”
Es en todos sus partes conforme el acto original. Con dicha fecha lebantada que quedó depositada al pie de la hasta de Bandera lacrada y sellada con dibisa de la República de que doy fés. Juan Guillermos, Eusebio Pizarro.”

Al día siguiente de la toma de posesión, se presentó y recaló en la bahía de San Juan, una fragata de la Marina francesa “Phaeton”, que iba rumbo a Talcahuano a comprar carbón para el suministro de los archipiélagos franceses en el Pacífico. La correspondencia consular entre el Cónsul de Francia en Santiago y el Ministerio de Relaciones Exteriores en Paris, revela hoy que la misión de la “Phaeton” era exclusivamente logística, pero la aparición del buque francés revela que la toma de posesión del estrecho era una decisión estratégica de la mayor importancia para el Estado de Chile, poniendo término así a cualquier reclamación soberana futura.

La posesión del Estado de Chile sobre el estrecho de Magallanes y tierras adyacentes quedó así refrendada por un acto soberano ejecutado por los tripulantes de un buque de la Marina Nacional y ordenado y ejecutado por el gobierno de Chile a través de la Gobernación de Chiloé.

Manuel Luis Rodríguez U.