Los primeros faros de la región de Magallanes | Manuel Luis Rodríguez U. | Historia y Memoria
George Henry Slight, nacido el 30 de septiembre de 1859 y fallecido el 26 de junio de 1934, fue un ingeniero escocés al que se le atribuye la creación del servicio de faros chileno.
Criado en Edimburgo en el seno de una familia de ingenieros, hijo de George Slight y Elizabeth Marshall, Slight realizó un aprendizaje como ingeniero mecánico. Adquirió experiencia trabajando en barcos de vapor que viajaban entre Gran Bretaña e India antes de incorporarse a Trinity House, la organización responsable del servicio de faros de Inglaterra y Gales.
En 1893, Agustín Ross, embajador de Chile en Londres, contrató a Slight por orden del presidente Jorge Montt para establecer un sistema de faros en Chile. Su primera misión al llegar fue la construcción de un faro en los islotes Evangelistas, que marcan la entrada occidental al estrecho de Magallanes. Completado en 1896, el faro Evangelistas fue su primer logro en Chile. Aquel faro Evangelistas era sin duda alguna, una demostración de la soberanía chilena en el Estrecho de Magallanes.
La figura de George Slight es la viva demostración de los profundos lazos históricos, económicos y culturales entre Inglaterra y la región de Magallanes.
Luego de este hito, se trasladó a Valparaíso, donde fue nombrado jefe del Servicio de Faros y Balizas de Chile.
En su trabajo destacan:
Faro Punta Delgada 15 de julio de 1898;
Faro Punta Dungeness, el 20 de febrero de 1899;
Faro Cabo Posesión, el 1 de agosto de 1900;
Faro Isla Magdalena, el 15 de abril de 1902;
Faro Cabo San Isidro, el 15 de julio de 1904;
Faro Isla Guafo, en 1907;
Faro Bahía Félix, en 1907;
Faro Raper el 18 de enero de 1914.
En 1916, se retiró del servicio naval, pese a que siguió prestando colaboración a la Dirección del Territorio Marítimo
En Valparaíso, Slight se casó con Charlotte Leigh y juntos tuvieron dos hijos. Su última morada está marcada por una lápida en el Cementerio General de Valparaíso, con el conmovedor epitafio: «Su luz aún brilla sobre las aguas del Océano Pacífico».
Las contribuciones de George Slight se recuerdan a través de diversos homenajes, entre ellos el Museo del Faro George Slight en Punta Ángeles, Valparaíso, y el George Slight, un buque de rescate y salvamento operado por la Armada de Chile
