Regiones en pausa | Edward Patricio Leiva Riquelme, Administrador Público y Licenciado en Ciencias Políticas | Opinión

Según el más reciente informe de descentralización fiscal de la Dirección de Presupuestos (enero
de 2026), el gasto público subnacional en Chile sigue siendo uno de los más bajos entre los
países de la OCDE, con datos actualizados a 2025. El mismo informe documenta un dato que
mide el avance administrativo: en 2010, solo un 44,2% de los recursos regionales se distribuía
directamente a los Gobiernos Regionales, mientras el resto lo administraba la Subdere durante
el año. Para 2026, esa cifra llega a 96,8%.
Es un avance real, pero no debe confundirse con autonomía fiscal: que los recursos lleguen de
forma directa dice relación con la gestión del traspaso, no con cuánto poder tienen las regiones
para decidir su monto o destino. La arquitectura de fondo —cuánto del gasto público total decide
cada región— sigue siendo una de las más concentradas del bloque OCDE.
Este fenómeno no es solo técnico: afecta la ejecución de infraestructura, los programas sociales
y de salud, y la capacidad de respuesta ante necesidades territoriales específicas. Por ejemplo,
zonas rurales que esperan años por un proyecto de conectividad porque depende de un
ministerio en Santiago, o municipios que no pueden definir sus propias prioridades porque los
recursos llegan etiquetados desde el centro. La modernización del Estado, prometida en cada
agenda de gobierno, choca una y otra vez con esta arquitectura.
Cabe destacar que este desequilibrio no es atribuible a una administración en particular:
atraviesa, con distintos matices, a los gobiernos que han existido desde la creación de los
gobiernos regionales mediante la Ley N.º 19.097 de 1991, enfrentados a desafíos externos e
internos, cambios de agenda política y, de manera transversal, poca voluntad para resolverlo de
fondo.
La pregunta de fondo no es si Chile debe modernizar su Estado —hay consenso en que debe
hacerlo— sino si puede lograrlo mientras la arquitectura de decisión siga privilegiando al centro
por sobre los territorios. Mientras eso no cambie, la modernización seguirá siendo una promesa
repetida sin traducción ni ejecución en una transformación real de cómo el Estado responde a
quienes viven lejos de la capital.

Fuentes: Dirección de Presupuestos (DIPRES), Descentralización Fiscal: Evolución, Ejecución y
Desafíos de los Presupuestos de Inversión de los Gobiernos Regionales 2021-2026, enero 2026,
con datos de OCDE (2025); Centro de Políticas Públicas UC, Más allá de Santiago:
Descentralización fiscal en Chile.