Mike Summers destacó el interés de las empresas magallánicas y sostuvo que el éxito de la iniciativa se medirá cuando las mercancías comiencen efectivamente a cruzar por vía marítima entre Punta Arenas y Stanley.

El presidente de la Cámara de Comercio de las Islas Falklands, Mike Summers, defendió la reapertura del intercambio comercial con la Región de Magallanes, pese a las advertencias y acciones impulsadas por Argentina contra las actividades económicas vinculadas al archipiélago.

Summers valoró los resultados del encuentro empresarial realizado en Punta Arenas los días 28 y 29 de septiembre, instancia que reunió a cerca de 60 empresas de Magallanes y a 32 empresas y organizaciones provenientes de las Falklands.

Durante las dos jornadas se concretaron 822 reuniones de negocios, con especial interés en sectores como la construcción, la alimentación y forraje para actividades agropecuarias, la hotelería y el turismo. Sin embargo, para el dirigente empresarial el encuentro constituye solamente el comienzo de un proceso que deberá traducirse en operaciones comerciales concretas. “Ahora necesitamos ver que esto continúe y ver el barco en el mar rumbo a las islas, y entonces podremos empezar a hablar de que ha sido un éxito. El éxito llega cuando las mercancías llegan”, afirmó Summers.

El presidente de la Cámara de Comercio señaló que el interés demostrado por las empresas de Magallanes incluso superó las expectativas de la delegación de las Falklands. A su juicio, existe un espacio significativo para desarrollar un intercambio comercial más regular entre ambos territorios.

Para que una conexión marítima directa pueda consolidarse, agregó, será necesario contar con “una oferta adecuada de negocios en ambas direcciones”, de manera que exista carga suficiente tanto desde Magallanes hacia las islas como desde las Falklands hacia el continente sudamericano.

Una alternativa frente a las largas cadenas de suministro

Summers también destacó la conveniencia económica de fortalecer los vínculos comerciales con el extremo sur de Chile, considerando las actuales dificultades logísticas que enfrenta el archipiélago.

Según explicó, las líneas de abastecimiento provenientes del norte de Europa implican actualmente trayectos “muy largos”, por lo que considera razonable explorar alternativas regionales.

“ Tiene sentido” comerciar con “nuestros vecinos amistosos”, sostuvo el dirigente empresarial, quien evitó entrar en una confrontación política directa con Argentina.

Consultado por el arbitraje internacional anunciado por el gobierno del Presidente argentino Javier Milei y por las advertencias formuladas desde Tierra del Fuego a quienes mantengan relaciones comerciales con las Falklands, Summers respondió que se trata de una situación que las islas conocen desde hace décadas.

“Lo hemos escuchado durante muchos, muchos años”, afirmó.

En ese contexto, señaló que la Cámara de Comercio continuará promoviendo las oportunidades de intercambio con el sur de Chile “mientras sea posible hacerlo”.

“Si ya no fuera posible, tendremos que encontrar otras formas”, agregó.

Respecto de las empresas chilenas que pudieran sentirse afectadas por las advertencias argentinas, Summers manifestó que serán ellas mismas las que deberán evaluar los riesgos.

“Si las empresas chilenas tienen preocupaciones, lo dirán y declinarán”, sostuvo. Sin embargo, aseguró que la experiencia registrada durante la reciente reunión empresarial fue precisamente la contraria: el interés de las compañías de Magallanes fue superior a las expectativas de la delegación de las Falklands.

Un vínculo comercial con antecedentes históricos

Mike Summers, nacido en Stanley en 1952, cuenta con una extensa trayectoria en la vida pública y económica de las Falklands. Entre 1989 y 1996 encabezó la Falkland Islands Development Corporation y posteriormente permaneció durante dos décadas como integrante de la Asamblea Legislativa del archipiélago, cargo que dejó en 2017.

Su respaldo al fortalecimiento de las relaciones comerciales con Magallanes se produce en un contexto de renovado interés por recuperar una conexión económica que históricamente vinculó a las islas con Punta Arenas y otros puntos del extremo sur de Chile.

La reunión empresarial de septiembre constituye, en este sentido, uno de los pasos más significativos de los últimos años para intentar reconstruir ese intercambio sobre nuevas bases comerciales.

Hacia una conexión marítima directa

Uno de los principales resultados derivados del encuentro es el proyecto de establecer una conexión marítima directa entre Punta Arenas y Stanley.

La empresa naviera chilena Easter Island Naviera contempla poner en funcionamiento una ruta directa entre ambas ciudades mediante una embarcación con bandera chilena, con una fecha tentativa de inicio entre noviembre y fines de 2026.

La eventual puesta en marcha de esta conexión permitiría reducir las distancias logísticas para el abastecimiento de las Falklands y, al mismo tiempo, abrir nuevas oportunidades para empresas de Magallanes interesadas en acceder a un mercado cercano geográficamente, aunque condicionado por las particularidades políticas de la relación entre Chile, Argentina y el archipiélago.

Desde el Gobierno de Chile, la iniciativa ha sido caracterizada como “un negocio entre privados”, subrayando que corresponde a las empresas involucradas evaluar las condiciones comerciales y logísticas para su desarrollo.

Para la Cámara de Comercio de las Falklands, sin embargo, el desafío inmediato es que las conversaciones empresariales se transformen en operaciones concretas.

El criterio planteado por Summers es directo: el verdadero éxito del proceso no estará en el número de reuniones realizadas, sino en que finalmente las mercancías comiencen a cruzar el mar entre Magallanes y las islas.