EPA Austral apuesta por fortalecer su infraestructura y servicios para atraer nuevos negocios marítimos a Magallanes

José Raúl Barría Bustamante asumió como nuevo gerente general de la Empresa Portuaria Austral, en una etapa marcada por proyectos de infraestructura, el crecimiento de la actividad de cruceros y la búsqueda de nuevas oportunidades vinculadas al transporte marítimo.

Punta Arenas.- Fortalecer la infraestructura, ampliar los servicios y trabajar coordinadamente con los distintos actores del mundo marítimo y portuario serán algunos de los principales ejes de la gestión que inicia el nuevo gerente general de la Empresa Portuaria Austral (EPA), José Barría Bustamante.

El profesional fue presentado oficialmente por el presidente del Directorio de EPA Austral, José Miguel Cruz Fleischmann, quien destacó que la empresa se encuentra desarrollando un plan de acción orientado a mejorar su infraestructura, avanzar en materia comercial y adoptar medidas para fortalecer su operación.

“Para realizar esa estrategia, lo más importante era partir con un nuevo gerente”, señaló Cruz, explicando que Barría estará a cargo de impulsar las distintas acciones contempladas por la empresa.

Entre ellas se encuentra la ejecución de obras de infraestructura, el desarrollo de un nuevo plan comercial y medidas destinadas a fortalecer la situación financiera de la compañía.

“Hay una tremenda oportunidad marítima portuaria”

Durante su presentación, José Barría Bustamante señaló que asume el cargo con entusiasmo y consciente del desafío que representa conducir una empresa estratégica para la actividad marítima regional.

“Muy contento de estar acá. Dejé mi querida Tierra del Fuego para llegar a un gran desafío portuario”, expresó.

El nuevo gerente general sostuvo que Magallanes posee una importante oportunidad asociada a su ubicación estratégica y al desarrollo de la actividad marítima en el Estrecho de Magallanes.

“Hay una tremenda oportunidad marítima portuaria en el Estrecho de Magallanes y sobre todo en los puertos, en la ciudad-puerto”, afirmó.

En ese contexto, planteó que el crecimiento debe producirse tanto en infraestructura como en servicios logísticos.

“Crecer en infraestructura y en servicio logístico es lo más importante y eso lo tenemos que hacer en conjunto”, manifestó.

Barría también destacó la necesidad de generar una alianza entre el sector público y privado para promocionar las capacidades de los puertos regionales y atraer nuevas operaciones.

“Tenemos que ir mejorando en infraestructura y tenemos que también ir mejorando y ofreciendo servicios. Por eso hoy día estamos enfocados en conjunto con todos los actores, el mundo privado y el mundo público, para poder salir a ofrecer servicios y hacer crecer nuestros puertos”, explicó.

El Estrecho de Magallanes como alternativa

Uno de los desafíos planteados durante la presentación estuvo relacionado con la posibilidad de que Magallanes pueda aprovechar nuevas oportunidades derivadas de las dificultades que enfrenta el tránsito marítimo por el Canal de Panamá.

Al respecto, Barría sostuvo que antes de proyectar un aumento de operaciones es necesario preparar las condiciones que permitan recibir a esos buques.

“Tenemos que resolver primero nosotros cómo nos fortalecemos con infraestructura y con servicios. Y en la medida que está esta oportunidad de muchos buques pasando por el Estrecho de Magallanes, vamos a tomar la oportunidad”, indicó.

El objetivo, agregó, es contar con muelles disponibles y servicios capaces de responder a las necesidades de las distintas naves.

“Ojalá podamos tener los muelles llenos y ojalá todos prestando servicios y que la región vaya creciendo”, planteó.

Desde la empresa también se reconoce que la capacidad actual de infraestructura constituye uno de los principales desafíos para captar naves de mayores dimensiones y nuevas operaciones.

En ese sentido, la estrategia contempla avanzar en proyectos que permitan aumentar la capacidad operacional de los terminales y mejorar las condiciones para atender distintos tipos de embarcaciones.

68.868 pasajeros de cruceros para la temporada 2026-2027

La actividad de cruceros continúa siendo uno de los principales componentes de la operación de EPA Austral.

De acuerdo con la presentación realizada durante la jornada, para la temporada 2026-2027 se proyectan 160 arribos y 68.868 pasajeros, considerando 55 cruceros nacionales y 105 internacionales.

La cifra representa un desafío que, según el presidente del Directorio, no solamente involucra a la empresa portuaria, sino también a la ciudad en su conjunto.

Durante la entrevista se destacó especialmente la importancia de la coordinación con la comunidad y con los distintos actores vinculados al turismo.

“Lo más importante tal vez de la temporada de cruceros es toda la relación que tenemos con la comunidad”, señaló Cruz.

El presidente del Directorio explicó que durante la primera quincena de noviembre se espera una jornada particularmente intensa, con aproximadamente 5.000 pasajeros llegando en un solo día, lo que requerirá una adecuada coordinación de los servicios turísticos, transporte y atención a visitantes.

La estrategia, por ello, apunta a fortalecer la relación entre puerto, ciudad y actividad turística.

“La idea es que se pueda atender a todos estos cruceros como corresponde”, indicó.

EPA busca una mayor vinculación con la ciudad

Otro de los énfasis planteados por la administración es avanzar hacia una mayor integración de la empresa portuaria con la comunidad.

Cruz explicó que EPA Austral busca no limitar su rol exclusivamente a la operación de los muelles, sino transformarse también en un actor que contribuya al desarrollo de la ciudad-puerto.

“La idea es que la EPA, más que ser los muelles o más que ser la empresa portuaria neutral, también pueda abrirse a la comunidad y entregar más servicios y ser un aporte a la comunidad”, sostuvo.

En la presentación se mostró, además, una estrategia denominada “Estrategia y Desarrollo Comercial”, cuyos ejes consideran el desarrollo de promoción y marketing hacia el mercado, el trabajo conjunto con los actores del mundo marítimo-portuario y una mayor integración con la comunidad y la denominada ciudad-puerto.

La presentación también puso de relieve la importancia de Magallanes dentro del circuito de cruceros que opera en Chile. Según las cifras expuestas, el 53% de los cruceros que recalan en el país llegan a Magallanes.

Nuevas obras para ampliar las capacidades portuarias

Dentro de los proyectos exhibidos durante la presentación destaca la construcción del Muelle Multipropósito de Puerto Williams, iniciativa vinculada al Ministerio de Obras Públicas y el Gobierno Regional, que contempla un cabezo de muelle de 130 metros y postes de amarre y dolphin que permitirán recibir buques de hasta 240 metros.

La EPA Austral informó que se gestiona la administración de esta infraestructura, con miras al inicio de operaciones durante el período 2027-2028.

También se abordó el desarrollo y mejoramiento de infraestructura en Punta Arenas, incluyendo el Terminal José Santos Mardones, donde se ejecuta un proyecto de refuerzo estructural financiado en un 100% por EPA Austral.

La iniciativa contempla aumentar la capacidad estructural del sitio y sus losas para permitir la operación de grúas móviles y duplicar la eficiencia en la transferencia de carga. El proyecto considera una inversión de $8.800 millones, con participación de aproximadamente 45 trabajadores por mes.

Otro de los proyectos presentados corresponde al nuevo Terminal de Pasajeros del Muelle Prat, que contempla una nueva infraestructura para pasajeros y obras exteriores, con una inversión informada de $8.700 millones del Gobierno Regional de Magallanes.

Puerto Williams y Puerto Natales también forman parte de la estrategia

La presentación realizada por EPA Austral incluyó además antecedentes sobre la operación del Muelle Guardián Brito de Puerto Williams, donde existe un convenio entre la Armada de Chile y EPA Austral para la atención de cruceros, tanto en modalidad home port como en tránsito.

Para la temporada 2026-2027 se proyectan 32 arribos en este terminal, que tiene capacidad para atender naves de hasta 165 metros de eslora.

En Puerto Natales, en tanto, se destacó el Terminal Transbordadores, infraestructura destinada a la atención de ferries, cruceros y naves vinculadas a la acuicultura, además de servicios de uso de muelle y transferencia de carga rodada.

De esta manera, la nueva administración busca abordar la actividad portuaria regional como un sistema integrado, aprovechando las características y capacidades de cada terminal.

Un desafío que apunta al crecimiento regional

Para José Raúl Barría, el desafío no se limita al crecimiento de la empresa, sino que apunta directamente al desarrollo económico de Magallanes.

La apuesta es que una mayor capacidad de infraestructura y una oferta más amplia de servicios permitan atraer nuevas operaciones marítimas, generar actividad económica y aumentar las oportunidades de empleo.

“Vamos a tomar la oportunidad, vamos a ofrecer y ojalá podamos tener los muelles llenos”, resumió el nuevo gerente general de EPA Austral, planteando como horizonte una región con mayor infraestructura y servicios portuarios capaces de responder a las oportunidades que ofrece su ubicación estratégica en el extremo austral.