Punta Arenas busca fortalecer su infraestructura portuaria con millonarias inversiones y un nuevo muelle para la Armada

La ampliación de los muelles Prat y Mardones, la construcción de un nuevo terminal de pasajeros y un proyecto de hasta 240 metros en el sector de la Base Naval forman parte de las iniciativas que buscan potenciar la capacidad portuaria de la capital regional y consolidar su condición de puerta de entrada a la Antártica.

La necesidad de fortalecer y ampliar la infraestructura portuaria de Punta Arenas volvió a instalarse en el debate regional durante una nueva sesión del Comité Asesor Antártico, encabezada por el gobernador regional Jorge Flies, a bordo del rompehielos Almirante Viel.

Uno de los principales desafíos abordados fue la necesidad de que la capital de Magallanes cuente con instalaciones portuarias capaces de responder al creciente movimiento marítimo por el estrecho de Magallanes, recibir cruceros de mayor calado y atender las necesidades operativas de las embarcaciones que desarrollan actividades científicas y logísticas en la Antártica.

En este contexto, Flies detalló las gestiones que impulsa el Gobierno Regional, en coordinación con la Empresa Portuaria Austral (EPA) y la Armada de Chile, para ampliar la capacidad portuaria de la ciudad.

Entre las iniciativas se encuentran la licitación de un nuevo terminal de pasajeros, la extensión del muelle Prat y el reforzamiento del muelle Mardones, obras consideradas dentro de un convenio de programación con la Empresa Portuaria Austral. A ello se sumaría la incorporación de grúas y, eventualmente, la duplicación del muelle Mardones.

Respecto de esta última iniciativa, el gobernador precisó que la solicitud inicial de financiamiento presentada al Gobierno Regional alcanza los 20 mil millones de pesos, recursos destinados a la construcción del muelle de atraque y su frente. Otras obras complementarias, como la preparación de la losa portuaria y el puente de conexión, quedarían contempladas para etapas posteriores.

Flies sostuvo que la participación del Gobierno Regional permitiría apalancar nuevos recursos y complementar los aportes del nivel central, evitando que el desarrollo de estas inversiones dependa exclusivamente de una decisión del Gobierno nacional.

Una demanda histórica para Magallanes

La concreción de un puerto con mayor capacidad y profundidad es una aspiración de larga data en la región. Pese a las distintas propuestas que se han planteado durante los últimos años, ninguna administración ha conseguido materializar un proyecto de esta envergadura.

Entre las iniciativas que han surgido se encuentra la propuesta de la Liga Marítima de construir una dársena en el sector de Punta Arenas, además de un crédito autorizado durante el gobierno anterior para que la Empresa Portuaria Austral pudiera financiar las obras de extensión del muelle Mardones, cuyo costo superaría los 60 mil millones de pesos.

Sin embargo, estas iniciativas no han logrado concretarse, principalmente por la falta de materialización de los procesos financieros ante el Ministerio de Hacienda, pese a que la administración anterior había autorizado la contratación de las obras en la etapa final de su mandato.

Armada plantea construir un muelle de 240 metros en la Base Naval

Otro de los planteamientos que tomó fuerza durante la reunión fue presentado por el comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, contraalmirante Juan Soto Herrera, quien sostuvo que Magallanes necesita contar con un sistema portuario integral que responda a las distintas necesidades marítimas de la región.

La autoridad naval destacó la importancia de ampliar los muelles Prat y Mardones, señalando que este último incluso debería duplicar su capacidad. Una intervención de estas características permitiría incorporar dos buques adicionales a la flota naval.

Pero la propuesta contempla también una nueva infraestructura: la construcción de un muelle en el sector de la Base Naval, que podría alcanzar los 240 metros de longitud.

Esta instalación permitiría concentrar en un solo lugar las embarcaciones de la Armada, descongestionando los actuales espacios de atraque de la Empresa Portuaria Austral.

Además, el recinto podría recibir embarcaciones de otros países que desarrollan expediciones científicas hacia la Antártica utilizando Punta Arenas como punto de partida, fortaleciendo así el posicionamiento de la ciudad como plataforma logística y científica del continente blanco.

La iniciativa podría contar con apoyo financiero del Gobierno Regional y actualmente se encuentra en etapa de diseño. Su desarrollo se proyecta mediante una coordinación entre las Fuerzas Armadas, el Ministerio de Obras Públicas y el Gobierno Regional.

De concretarse estas iniciativas, Punta Arenas podría avanzar hacia una transformación significativa de su infraestructura marítima, respondiendo tanto a las necesidades de la actividad portuaria comercial como a los requerimientos de la Armada y de las operaciones antárticas internacionales.