Punta Arenas cumple hoy 169 años de existencia

El 18 de diciembre de 1848, el gobernador José de los Santos Mardones envió un oficio desde el emplazamiento denominado Destacamento Norte a la provincia de Chiloé de la cual dependía.  Ese oficio llevaba el Nº 01 y se considera como el primer acto oficial administrativo de la nueva localidad.  Mardones había trasladado a los colonos desde Fuerte Bulnes desde fines de 1847, como consecuencia del incendio de la santabárbara del fuerte, pero sin informar a las autoridades superiores de la Gobernación de Chiloé.

Desde 1846, Mardones había avizorado la necesidad de cambiar a la colonia, debido a la falta de agua en la Punta Santa Ana donde se encontraba el Fuerte Bulnes, y tras explorar diversos lugares optó por instalar sembradíos de papas en terrenos aledaños al río del Carbón, sector que denominó Destacamento Norte ya que destinó a dos soldados para acampar permanentemente en el sector a fin de proteger las siembras ante la amenaza de los aborígenes aonikenk.

Los colonos se instalaron en terrenos aledaños a la desembocadura del Río del Carbón (hoy Río de las Minas), sector qué había sido denominado Destacamento Norte y donde habían siembras de papas.  De ahí en adelante, la nueva localidad se denominó Punta Arenas y el río pasaría a denominarse Río de las Minas.   Las primeras edificaciones se construyeron en el emplazamiento actual de Avenida Colón con Magallanes, donde hoy se encuentra la capilla del Liceo María Auxiliadora y la primera calle de la localidad se denominó Santa Isabel, hoy Magallanes.

Punta Arenas no tuvo Decreto de Fundación, solo un primer oficio administrativo enviado por José de los Santos Mardones.